imagen tomada de BBC
Un sorprendente descubrimiento de un cráneo en China podría cambiar lo que sabemos sobre nuestra especie.
Un cráneo humano de un millón de años, llamado Yunxian 2, indica que el Homo sapiens podría haber aparecido medio millón de años antes de lo que creíamos.
Esto significaría que coexistió con otras especies humanas, incluidos los neandertales.
El hallazgo, publicado en Science y realizado por investigadores de la Universidad de Fudan y el Museo de Historia Natural del Reino Unido, muestra que Yunxian 2 no es un Homo erectus, como se pensaba, sino un Homo longi, un pariente cercano del Homo sapiens y de los neandertales.
Este análisis sugiere que los “tres grandes” humanos compartieron la Tierra durante casi un millón de años.
“Desde el principio nos pareció increíble. Lo probamos con todos los métodos posibles y ahora confiamos en el resultado”, declaró el profesor Xijun Ni, codirector del estudio.
El análisis combinó formas craneales y datos genéticos, reforzando la idea de que esta especie hermana vivió junto a los neandertales y a los primeros Homo sapiens.
Este hallazgo también podría explicar fósiles difíciles de clasificar encontrados en Asia y Europa de entre 800.000 y 100.000 años, que ahora podrían agruparse dentro de las tres ramas principales:
Sin embargo, algunos expertos piden cautela.
El genetista evolutivo Aylwyn Scally de la Universidad de Cambridge advierte que, aunque las conclusiones son plausibles, aún falta evidencia genética directa que confirme la cronología exacta.
Para llegar a estas conclusiones, los científicos escanearon los cráneos hallados en la provincia de Hubei, reconstruyeron sus formas originales mediante modelado informático y crearon réplicas con impresión 3D.
Esto permitió diferenciar a Yunxian 2 como un grupo humano separado, más avanzado de lo que se pensaba.
Si se confirma, este cráneo cambiaría por completo nuestra comprensión de la evolución humana, revelando que el Homo sapiens y sus parientes más cercanos convivieron y posiblemente se cruzaron durante cientos de miles de años.
Con información de BBC.
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