Polémica por “Napalm Girl”: el fotógrafo Nick Ut demanda a Netflix por cuestionar la autoría de la histórica imagen

La fotografía Napalm Girl vuelve a generar un intenso debate dentro del mundo del fotoperiodismo.

La imagen, considerada una de las más impactantes de la guerra de Vietnam, está ahora en el centro de una disputa legal después de que el fotógrafo Nick Ut presentara una demanda por difamación contra Netflix y los creadores de un documental que pone en duda su autoría.

Durante más de cinco décadas, Ut ha sido reconocido como el autor de la fotografía titulada El terror de la guerra, capturada en 1972 y ganadora del Premio Pulitzer. Sin embargo, un documental estrenado el año pasado sostiene que la famosa imagen pudo haber sido tomada por otro fotógrafo, lo que ha provocado una fuerte controversia en la comunidad periodística.

El caso ya llegó a tribunales franceses, donde el fotógrafo busca defender su reputación y aclarar el origen de una de las imágenes más icónicas del siglo XX.

Napalm Girl: el documental que desató la controversia

La polémica comenzó cuando el documental The Stringer se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en enero de 2025.

La película, dirigida por Bao Nguyen, presenta una investigación que cuestiona la autoría de la fotografía Napalm Girl.

Según el documental, un periodista independiente llamado Nguyen Thanh Nghe habría sido quien capturó la imagen en 1972.

Esta teoría surge a partir de la investigación de Gary Knight, periodista y fundador de la Fundación VII, quien revisó denuncias de un exeditor de fotografía de Associated Press que afirmaba haber recibido instrucciones para atribuir la foto a Nick Ut.

El documental plantea que pudo existir un error en la atribución de la imagen, lo que generó una fuerte discusión sobre la historia real detrás de la famosa fotografía.

Ante estas afirmaciones, Nick Ut decidió acudir a la justicia. El fotógrafo presentó una demanda penal por difamación en Francia contra Netflix, Gary Knight y la Fundación VII. En su denuncia afirma que la película dañó su reputación y lo acusó injustamente de fraude.

Ut solicita 100 mil euros por daños y perjuicios y 20 mil euros por costos judiciales. No obstante, su abogado señaló que la intención principal de la demanda es proteger su reputación y no obtener un beneficio económico. Incluso, el fotógrafo ha indicado que cualquier compensación sería donada a una organización benéfica.

El debate sobre la autoría de Napalm Girl

La discusión sobre la fotografía Napalm Girl también ha dividido a distintas instituciones del fotoperiodismo.

La organización World Press Photo realizó su propia investigación y concluyó que otros dos fotógrafos podrían haber estado en mejor posición para tomar la imagen.

Por esta razón, la fundación decidió suspender el crédito de Ut en sus archivos digitales y etiquetar la fotografía como de “autoría en disputa”. Aun así, la organización no retiró el premio Fotografía del Año que otorgó a la imagen en 1973.

Por su parte, Associated Press llevó a cabo su propia revisión del caso. La agencia concluyó que Nick Ut pudo haber tomado la fotografía, aunque también reconoció que no existe evidencia definitiva que lo confirme. Del mismo modo, tampoco hay pruebas concluyentes de que otro fotógrafo haya capturado la imagen.

En medio de esta disputa, otro detalle ha llamado la atención. Kim Phuc Phan Thi, la niña que aparece en la fotografía, no recuerda el momento exacto en que fue tomada la imagen. Aun así, ha declarado que testigos, incluido su tío, siempre le dijeron que fue Nick Ut quien tomó la fotografía y la llevó al hospital.

Más de medio siglo después, la historia detrás de Napalm Girl sigue generando preguntas. Mientras la justicia analiza el caso, el debate sobre la autoría de esta fotografía histórica continúa abierto dentro del mundo del periodismo.

Con información de Infobae.