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El 17 de febrero de 2026 comenzará un nuevo ciclo del calendario tradicional chino con la llegada del Año del Caballo. Este signo, uno de los 12 animales del zodiaco chino, está profundamente ligado a la historia, la mitología y la vida cotidiana de China, donde simboliza vitalidad, movimiento y fortaleza.
Al igual que en otras culturas, cada año del zodiaco representa ciertas cualidades. En el imaginario chino, el caballo ocupa un lugar especial, no solo como animal, sino como figura clave en relatos míticos, rutas comerciales y creencias espirituales que han perdurado durante siglos.
Dentro de la mitología tradicional, el caballo aparece asociado al caballo dragón (lóng mǎ), una criatura con cuerpo de caballo y rasgos de dragón. Este ser es considerado un símbolo auspicioso, relacionado con el río Amarillo y con el espíritu vigoroso del pueblo chino.
La conexión entre el caballo y el dragón es recurrente en la cultura china. En la simbología militar, por ejemplo, los caballos de gran tamaño eran llamados “dragones”, reforzando la idea de fuerza, nobleza y poder. Estas representaciones ayudaron a consolidar al caballo como un emblema de energía y carácter.
Los primeros registros del Año del Caballo se remontan a la dinastía Zhou, entre los años 1046 y 256 a. C., cuando el animal ya aparecía en textos clásicos como el Libro de las Canciones. Más adelante, durante la dinastía Han Oriental, se confirmó su lugar dentro del sistema Gan-Zhi, base del calendario sexagesimal chino.
La importancia del caballo también se relaciona con la histórica Ruta del Té y los Caballos, una red de caminos comerciales que conectaba regiones del suroeste de China y que funcionó durante más de mil años. Además, según la tradición, los primeros sutras budistas llegaron a China transportados por un caballo blanco, motivo por el cual se construyó el famoso Templo del Caballo Blanco en el año 68 d. C.
El calendario chino es lunisolar, lo que significa que combina los ciclos de la Luna y del Sol. Para evitar que las fechas se desfasen con las estaciones, se añaden meses bisiestos de forma periódica, manteniendo el equilibrio entre ambos ciclos.
De cara al Año del Caballo, se espera un periodo marcado por la energía, la rapidez y la perseverancia. Se cree que las personas nacidas bajo este signo son trabajadoras, sociables y decididas. Sin embargo, quienes cumplen años en un Año del Caballo deberán enfrentar el llamado běnmìngnián, un periodo considerado de mala fortuna según la tradición, que suele contrarrestarse con rituales y ofrendas.
Así, el Año Nuevo Chino 2026 no solo marca un cambio de calendario, sino también la continuidad de una tradición cargada de historia, simbolismo y creencias que siguen vivas en la cultura china.
Con información de National Geographic.
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