América Latina continúa siendo una de las regiones con mayor presencia católica del mundo, pero su panorama religioso está cambiando. Nuevos estudios muestran una reducción sostenida del catolicismo y un crecimiento de las personas que no se identifican con ninguna religión.
Datos del Latinobarómetro indican que en 1995 alrededor del 80 por ciento de los latinoamericanos se consideraba católico. Para 2026, esa proporción descendió al 55 por ciento entre las más de 19,000 personas entrevistadas en 17 países.
Al mismo tiempo, el grupo de quienes se definen como ateos, agnósticos o sin una religión particular creció del 4 al 16 por ciento durante esas tres décadas. Sin embargo, este cambio no significa necesariamente que la población haya dejado de creer en Dios.
Menos católicos, pero una fe todavía presente
Una investigación del Pew Research Center realizada en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú confirma la transformación. En los seis países, la proporción de adultos católicos disminuyó al menos nueve puntos porcentuales durante la última década.
Chile y Brasil registran los niveles más bajos entre los países estudiados, con 46 por ciento de adultos católicos. México y Perú mantienen los porcentajes más altos, con 67 por ciento cada uno, seguidos por Colombia y Argentina.
Las personas sin afiliación religiosa ya superan a los protestantes en Argentina, Chile, Colombia y México. Este grupo alcanza el 33 por ciento en Chile, el 24 por ciento en Argentina, el 23 por ciento en Colombia y el 20 por ciento en México; Aun así, la creencia en Dios permanece ampliamente extendida. Alrededor de nueve de cada diez personas consultadas afirmaron creer en una divinidad, incluyendo una parte importante de quienes no pertenecen a una religión organizada.
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Las nuevas generaciones se alejan de las instituciones
Los adultos jóvenes son menos propensos que las personas mayores a identificarse como católicos. En México, por ejemplo, el 59 por ciento de quienes tienen entre 18 y 34 años se considera católico, frente al 77 por ciento entre los mayores de 50 años.
Los resultados sugieren que muchas personas no han abandonado completamente la espiritualidad, sino que buscan una relación más personal con la fe. Las creencias populares, las peregrinaciones y las devociones locales continúan formando parte de la identidad cultural latinoamericana.
