¿Se está sobrediagnosticando el TDAH? El debate crece ante cifras récord y diagnósticos exprés

El TDAH está en el centro de un intenso debate global.

Las cifras de diagnósticos han alcanzado niveles inéditos y, con ellas, crece la preocupación por un posible sobrediagnóstico.

Según la revista Nature, más del 11 % de los niños en Estados Unidos ha recibido un diagnóstico de TDAH al menos una vez en su vida, frente al 8 % registrado en 2003.

Este salto ha encendido las alarmas de especialistas y autoridades sanitarias.

Funcionarios de salud pública, incluido Robert F. Kennedy Jr., advierten que el país atraviesa una “crisis de sobrediagnóstico y sobretratamiento”.

Señalan dudas sobre la eficacia a largo plazo de algunos medicamentos y llaman a revisar cómo se evalúa actualmente este trastorno.

Al mismo tiempo, el aumento también revela que poblaciones históricamente ignoradas como niñas y mujeres, están recibiendo diagnósticos que antes se pasaban por alto.

Esto mantiene abierto el debate entre quienes cuestionan el uso de la etiqueta “trastorno” y quienes destacan los riesgos de no tratar adecuadamente el TDAH.

“El problema no son los niños, es el sistema escolar”, señala Jeff Karp, ingeniero biomédico diagnosticado con TDAH.

En contraste, especialistas como Jeremy Didier recuerdan que el TDAH no tratado puede tener un impacto profundo en la vida de una persona.

Cambios en los criterios: un factor clave

El incremento no necesariamente implica que haya más casos reales.

Parte del crecimiento se explica por los cambios introducidos en 2013 en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5).

Antes, los síntomas debían aparecer antes de los 7 años; ahora, el límite se amplió a los 12.

Además, para adultos se redujo el número de síntomas necesarios para confirmar el diagnóstico.

Estos ajustes han permitido identificar más casos, pero también han abierto la puerta a diagnósticos más amplios y menos estrictos.

En países como Reino Unido, los diagnósticos se duplicaron en niños y se cuadruplicaron en niñas entre 2000 y 2018.

Para los adultos, la cifra simplemente “se ha disparado”, según el neurólogo pediátrico Max Wiznitzer.

TDAH: Diagnósticos exprés y el boom en redes sociales

Otro factor que influye en el aumento es la velocidad con la que se realizan algunos diagnósticos.

Especialistas alertan que en muchos casos se están haciendo evaluaciones rápidas, en consultas de apenas 15 o 20 minutos, incluso a través de plataformas en línea y sin personal especializado.

“La rapidez preocupa”, señala Stephen Hinshaw, académico de la Universidad de California, Berkeley.

A esto se suma el rol de redes sociales, donde miles de usuarios comparten síntomas, experiencias y contenido que impulsa a otros a buscar diagnósticos o medicación sin una evaluación completa.

Sven Bölte, investigador del Instituto Karolinska, afirma que los criterios se están interpretando “de forma más liberal”, lo que podría explicar parte del incremento.

Un acceso desigual que también influye

A pesar del boom de diagnósticos, factores socioeconómicos siguen limitando el acceso de muchas personas.

Según el psiquiatra Luis Rohde, el infradiagnóstico y el estigma siguen siendo una barrera en muchos países.

De hecho, varios adultos solo descubren su condición cuando sus hijos son evaluados, ya que la heredabilidad del TDAH es del 70 al 80 %.

“Al diagnosticar a un niño, casi siempre encontramos que uno de los padres también lo tiene”, explica Wiznitzer.

Con el aumento de casos, las voces a favor de un abordaje más integral se multiplican.

Se pide tanto mejorar los criterios diagnósticos como crear entornos escolares y laborales más adaptados a quienes viven con TDAH.

Con información de Infobae.