Opinión: «La cultura de tocar a través del dolor y la conmoción cerebral en la GAA necesita cambiar

Los sociólogos han estado de acuerdo durante mucho tiempo en que la mayoría de los deportes de equipo competitivos implican un compromiso cultural con una ética deportiva: la voluntad de hacer sacrificios, la aceptación del riesgo y la posibilidad de participar mientras se sufre dolor, y la aceptación de que no hay límite para la búsqueda del máximo rendimiento. Esta ética a menudo se hace más visible a los ojos sólo cuando nos detenemos a reflexionar.

• Las conmociones cerebrales o las lesiones cerebrales relacionadas con el deporte han estado a la vista de todos tras un conjunto de creencias muy arraigadas en torno al riesgo que repercuten en la forma en que los jugadores, los entrenadores y el público en general ven la lesión.
• (Lea más aquí sobre cómo puede apoyar un importante proyecto notable para averiguar si la GAA está haciendo lo suficiente para hacer frente a la conmoción cerebral y si la cultura de permanecer en el campo mientras se está lesionado todavía prevalece en los juegos gaélicos).
• La conmoción cerebral es similar a otras lesiones en cuanto a la aceptación y normalización de la lesión y la expectativa de seguir jugando, así como la carga asociada a los médicos deportivos para declarar a los jugadores aptos para entrenar o volver a un juego.

Sin embargo, es crucial que sea diferente porque es potencialmente mortal. También es único por tener códigos de práctica y protocolos discretos y a menudo largos escritos en los reglamentos de los deportes.

La pérdida de conciencia no ocurre en la mayoría de los casos y puede haber un impacto limitado percibido en el rendimiento deportivo debido a su compleja presentación así como a los síntomas retardados e incluso ocultos. También están surgiendo investigaciones sobre los daños a largo plazo, incluida la demencia y otras deficiencias cognitivas debilitantes, asociadas a los repetidos impactos subconcusivos que sacuden el cerebro.

‘Jugarás a toda costa’

A pesar de la creciente conciencia que rodea a la lesión, hay muchos que son conscientes de la conmoción cerebral pero, por diversas razones, están mal dispuestos a actuar. Algunos incluso se oponen activamente a la acción preventiva.

• En nuestra investigación en el Ulster, encontramos que los jugadores habían desarrollado una alta tolerancia al dolor y a las lesiones, y una irreverencia de algún tipo a la conmoción cerebral, lo que llevó a un conjunto de creencias auto-eximentes sobre su manejo.
• En los juegos gaélicos, tenemos una investigación bien establecida sobre las actitudes hacia el dolor y las lesiones y sobre el riesgo de agotamiento.

Como parte de mi investigación, reunimos testimonios sobre las opiniones de los jugadores sobre la conmoción cerebral:

• «Es como un contratiempo durante tres semanas y luego vuelves de nuevo».
• «Te gusta ser varonil a la hora de jugar y jugarás a toda costa.»
• «Me he vuelto sabio para superar las pruebas».
• «Sabía que estaba conmocionado pero quería seguir jugando.»
• «A nivel de club no era un problema (para jugar) porque no había mucho personal médico.»

Habiendo completado un programa de concienciación, estos actores continuaron negando la existencia de conmoción cerebral. La explicación de esto es cultural.

Abordar la cultura es crucial

El más importante de los habilitadores culturales cuando se trata de manejar la conmoción cerebral es la identidad – identidad personal y de grupo. La cultura es el pegamento que mantiene unidos a los deportistas.

Desde una edad cada vez más temprana, nos socializamos en la cultura del deporte en Irlanda, específicamente, una cultura que valora los riesgos y recompensa a aquellos que muestran la actitud correcta: los jugadores que se arriesgan por el equipo, el jugador que se arriesga por ese «gran juego» porque el entrenador y el equipo lo necesitan.

Como dijo un jugador gaélico:

Bueno, como sé, científica y lógicamente, es muy negativo [jugar con dolor y por lesión]. Deberías cuidar tu cuerpo y tu salud y deberías tomarte todo el tiempo que necesites. No deberías arriesgarte a nada que vaya a ser una amenaza para ti en el futuro. Pero como jugador, es bueno [jugar con dolor y con lesiones]. Te hace un jugador más fuerte y mejor en el futuro… Suena tan mezquino pero lo que no te mata te hace más fuerte.

• Tales juicios sobre el riesgo y su valor percibido para el deporte se le da a tal vez sólo una otra ocupación – el ejército. Esto te dice algo de la elevada posición del deporte en la vida de la gente, en todo el mundo y aquí en Irlanda.
• La socialización de esto conduce a un conjunto de creencias auto-exentas sobre la salud que son específicas del deporte de competición.

En pocas palabras, es muy probable que los protocolos de conmoción cerebral revisados, los carteles y los talleres de concienciación tengan un impacto limitado, especialmente en el deporte amateur y comunitario.