Los desafiantes franceses se aferran a la cultura del café a pesar del coronavirus

A la hora del almuerzo en una concurrida zona de restaurantes de París, cientos de personas están tomando el sol, comiendo, charlando y fumando en las terrazas de los cafés y se empeñan en que el coronavirus no se interponga en sus vidas y tradicional de la cultura pasarla bien.

• A pesar de que Italia se ha encerrado y los vecinos Bélgica y España han cerrado bares y cafés, el gobierno francés ha mantenido abiertos los cafés y su vibrante vida social, pidiendo a la gente que mantenga una distancia segura entre las mesas.
• En un discurso televisado a la nación el jueves, el Presidente Emmanuel Macron anunció el cierre de escuelas e instó a la gente a evitar el contacto cercano por temor a propagar el virus que ha matado a 61 personas en Francia e infectado a casi 3.000.

El viernes, hubo pocos indicios de que el mensaje fuera escuchado.

• «Es un ambiente estresante hablar de cerrar todo y quedarse en casa. Tenemos que ser cuidadosos y mantenernos en contacto. Es importante en la vida», dijo Alexandra Baronnet, gerente de una gran empresa.
• «Me preocupa la idea de no poder ir al cine, al restaurante o al teatro, o incluso ver a mis amigos. Es esencial».
• Italia, el país con el mayor número de muertes por coronavirus en Europa, decidió cerrar sus bares, restaurantes y otras actividades de entretenimiento sólo después de que el número de casos se disparara y los hospitales tuvieran dificultades para hacer frente a la situación.
• La empresa del joven ejecutivo francés Clemence Guillern ha recomendado a los empleados que trabajen desde casa a partir del lunes. Almorzando con sus colegas, no está muy pendiente de los últimos acontecimientos.
• «Vamos a aprovechar este momento entre colegas para almorzar juntos, pero a partir del lunes trabajaremos desde casa», dijo.

Ella siente que las medidas anunciadas por Macron estaban más dirigidas a evitar que los ancianos se enfermaran que a su generación.

«Vamos a tratar de ser más cuidadosos, pero es importante seguir teniendo una vida social», dijo.

Pero las medidas contra la propagación del coronavirus están teniendo un impacto. No sólo se han pospuesto los deportes y otros eventos, sino que el Louvre, el museo más visitado del mundo, dijo el viernes que estaba cerrado hasta nuevo aviso.

• Michel Gomes, que dirige el Cafe du Centre cerca del corazón de París, mira con preocupación a pesar de lo que parecen sólidos números de la hora del almuerzo.
• Con un negocio que ha bajado un 30% desde el comienzo del mes, no puede predecir cuánto tiempo durará la situación y teme que se restrinjan las horas de trabajo.
• Pero el desafío inmediato es lograr que los clientes sigan las pautas nacionales de salud, incluyendo el mantener las mesas separadas.

No es fácil.

«No vamos a decirles que se sienten a un metro de distancia porque eso los asustará aún más. Si quieren sentarse juntos, es su elección», dijo.

Temiendo cierres forzados a medida que el virus se propaga, dijo: «Tememos que vayamos a seguir el camino de los italianos».