La fea verdad detrás de la reconstrucción del cabello en la cultura filipina

Fue en diciembre de 2004 cuando vi que el cabello grueso, ondulado y filipino de mi madre se volvía liso y brillante después de someterse a un tratamiento de «reimplantación».

El «rebonding» del cabello, que es un proceso similar al del relajamiento capilar, es un tratamiento que altera químicamente el cabello ondulado en cabello liso. Recuerdo que quería que mi cabello fuera tan liso y brillante como las mujeres de las telenovelas coreanas que había visto cuando era niño en Filipinas, donde el cabello liso es visto como el máximo estándar de belleza.

«Mientras que el pelo liso se asocia con la belleza, el pelo rizado u ondulado se asocia con la indeseabilidad en la cultura filipina», explicó E.J.R. David, profesor de psicología filipina y autor de libros como «Brown Skin, White Minds», que se centra en la opresión interiorizada. David señala que la frase común en tagalo «kulot salot» (kulot significa rizado, mientras que salot significa peste) «transmite explícitamente este sentimiento de que el cabello rizado u ondulado debe evitarse y alisarse».

• «Poner a los que tienen el pelo liso en un pedestal y hacer que el estándar de lo que es atractivo, deseable y hermoso es ilógico», dijo David.
• Superando toda lógica, la mayoría de las Filipinas que conozco me han dicho al menos una vez que la belleza es dolor. El pelo que se vuelve a unir no es diferente.
• «Toda mi vida me avergoncé de mis rasgos muy filipinos: nariz ancha, piel oscura y pelo grueso y rizado. Quería cambiarlo todo de mí misma», dijo a HuffPost Emilie Guanzon, una filipina americana de 23 años. «Odio la idea, pero me odiaba más a mí misma.
• Seguí adelante con la recompra de bonos. Recuerdo el olor de mi pelo quemándose mientras me alisaban, sección por sección, y el dolor insoportable que sentía cada vez que me tiraban del pelo hacia atrás – realmente me arrepiento de la decisión».

«Me frió el pelo y me hizo pensar que la única forma de ser considerada bella era tener estos rasgos eurocéntricos, y eso significaría cambiar literalmente todo en mi forma de ser», añadió. «La mayoría de la gente diría, ‘Es sólo pelo, no es gran cosa,’ pero para mí era todo mi ser.»

Para la mayoría de los filipinos que han tenido su cabello rehecho, el dolor insoportable valió la pena porque para ellos, su belleza física era elevada.

La reconstrucción del cabello es un proceso químico que rompe permanentemente la estructura celular natural del cabello. Altera el cabello ondulado o rizado natural y cambia la unión del cabello para hacerlo liso. Una vez que el proceso de unión se termina, toma años para que el cabello natural vuelva a crecer.

• Samantha Larot, una filipina de 32 años, gerente de The Courtyard Salon en Benicia, California, compartió con HuffPost que «el reencuadre debilita enormemente el cabello y puede hacer que se vuelva muy quebradizo y dañado». Los relajantes que se utilizan en el proceso son muy fuertes y pueden causar irritación del cuero cabelludo. Además, no puedes tener ningún servicio químico que requiera calor durante un mínimo de cuatro meses. Un efecto secundario importante del reencuentro del cabello es el aumento de la caída del cabello».
• Básicamente, el reencuadre del cabello es un procedimiento permanente que inevitablemente destruye el cabello natural. Desde la perspectiva de un extraño, este proceso podría ser visto como costoso, drástico y dañino, tanto física como mentalmente.

Entonces, ¿por qué hacerlo?

David explicó: «El rebonding obliga a muchas Filipinas a vivir con un estándar de belleza que no es natural para ellas, por lo que muchas terminan participando en un proceso interminable para lograrlo, gastando regularmente su dinero duramente ganado para obtener tratamientos químicos o el rebonding. También hace que muchas Filipinas que no tienen el pelo liso se sientan inferiores, menos atractivas, menos deseables y menos bellas. Así que este fenómeno no sólo afecta a los bolsillos de Filipinas, sino que también daña su autoestima y su bienestar».

Para muchas mujeres, como la filipina Kate Heceta, de 26 años, la baja autoestima tiene sus raíces en dolorosos recuerdos de la infancia.

• «Empecé a peinarme de nuevo cuando tenía 12 años», dijo Heceta a HuffPost. «En aquel momento, me molestaban mucho por mi pelo rizado.
• Los niños llamaban a mi pelo nido de ratas o pájaros, decían que parecía una bruja, y me decían que me fuera a vivir a la calle porque mi pelo me hacía parecer una persona sin hogar. Yo era un estudiante de primer año en la escuela secundaria, y algunos chicos [me intimidaron por la forma en que mi cabello se veía]. Como probablemente se imaginan, estaba muy molesta y dolida, así que mi madre me dejó que me arreglara el pelo».
• «Me lo volvieron a unir hasta los 23 años, año en que decidí abrazar mi pelo rizado», dijo. «Lamento profundamente haber decidido arruinar mi cabello a una edad tan joven. Todavía culpo a esos chicos por haberme hecho algo tan cruel que me hizo volver a peinarme, pero también sé que el estigma del pelo rizado contribuyó a que me hicieran eso».

Kate Heceta, una filipina de 26 años de edad de Manila, con el pelo rebelde (izquierda) y su textura de pelo natural (derecha).
CORTESÍA DE KATE HECETA
Kate Heceta, una filipina de 26 años de edad de Manila, con el pelo rebelde (izquierda) y su textura de pelo natural (derecha).
La historia de Heceta no es inusual en Filipinas, y la inmigrante filipina de 28 años Pauline Mellon, que se trasladó a la ciudad de Nueva York desde las Filipinas, comparte una s