La historia oculta de los samuráis: la mitad de la élite guerrera japonesa eran mujeres

Durante siglos, la imagen del samurái ha estado ligada casi exclusivamente a hombres armados, honor y combate. Sin embargo, una nueva exposición del Museo Británico viene a sacudir esa idea: la mitad de la clase samurái en Japón estaba conformada por mujeres.

La muestra, titulada Samurai, es la primera en explorar cómo se construyó el mito de esta orden guerrera y busca cuestionar lo que el público cree saber sobre uno de los íconos culturales más reconocidos de Japón.

Samuráis mujeres: una élite más diversa de lo que se creía

Los samuráis surgieron entre los años 1100 y 1600, cuando familias adineradas contrataban guerreros para proteger sus intereses. Con el paso del tiempo, este grupo de mercenarios se transformó en una nobleza rural y, hacia 1615, dejó el campo de batalla para desempeñarse como funcionarios del gobierno, eruditos y mecenas de las artes.

Es en este contexto donde aparece un dato clave que la historia popular suele omitir: aunque no combatían, las mujeres representaban la mitad de la clase samurái y cumplían un papel fundamental dentro de la élite. La exposición muestra túnicas femeninas, instrumentos de cuidado personal, libros de etiqueta y objetos cotidianos que revelan su presencia activa en la vida cultural y social de la época.

Del campo de batalla a la cultura pop

La exposición reúne más de 280 objetos, entre armas, armaduras, pinturas, grabados, libros, textiles, cerámicas y fotografías, provenientes de la colección del museo y de 29 prestamistas internacionales. Entre las piezas más destacadas se encuentra una armadura de samurái exhibida por primera vez, así como una chaqueta de bombero femenina de color rojo bermellón y el retrato de un samurái de apenas 13 años que encabezó una embajada al Vaticano en 1582.

Dividida en tres secciones, Samurai aborda a los samuráis como guerreros ligados al honor, su transformación en una clase burocrática durante más de 250 años de paz y su influencia en la cultura popular contemporánea. La muestra incluye referencias al cine, la televisión, el manga, los videojuegos y el arte actual, con obras de Noguchi Tetsuya, un atuendo de Louis Vuitton inspirado en armaduras japonesas y guiños a títulos como Assassin’s Creed: Shadows y Nioh 3.

De acuerdo con la curadora Rosina Buckland, muchos de los mitos sobre los samuráis fueron moldeados por la política, la nostalgia y la cultura pop, especialmente en el siglo XX, cuando la figura del samurái se utilizó para reforzar una identidad nacional en Japón.

La exposición Samurai se presentará en el Museo Británico del 3 de febrero al 4 de mayo de 2026, ofreciendo una mirada más compleja, diversa y humana sobre una de las figuras más mitificadas de la historia japonesa.

Con información de La Jornada.