imagen tomada de istockphoto.com
En el noreste de Togo, entre montañas y caminos rojizos que siguen la huella de los ancestros, se encuentra Koutammakou, un lugar donde la arquitectura no solo se observa: se interpreta.
Este territorio, hogar del pueblo Batammariba, fue reconocido por la UNESCO como Patrimonio Mundial en 2004 por una razón muy particular: aquí, las casas parecen estar vivas.
Las viviendas Batammariba, conocidas como takyenta, son estructuras cilíndricas unidas entre sí, rematadas por terrazas que funcionan como espacios rituales y comunitarios.
La UNESCO describe estas casas como “organismos vivos”, pues no solo sirven para habitar: expresan la manera en que esta comunidad entiende la existencia, la muerte y la conexión entre quienes estuvieron y quienes vendrán.
De hecho, el informe de ICOMOS explica que cada takyenta es una estructura “socialmente codificada”.
Su distribución revela cómo se organiza la familia, qué jerarquías existen y cuál es la relación del hogar con los ancestros.
En Koutammakou, cada muro cuenta algo y cada torre simboliza a alguien.
A diferencia de otros patrimonios africanos, este territorio es lo que la UNESCO llama un “paisaje cultural vivo”.
Aquí, la tradición no es solo memoria: es práctica diaria.
La comunidad Batammariba sigue construyendo sus casas con técnicas ancestrales, utilizando materiales del entorno y manteniendo rituales que definen su identidad.
Sin embargo, esta continuidad enfrenta desafíos. Las lluvias intensas y las inundaciones de 2010 dañaron varias viviendas, lo que llevó a activar un programa conjunto entre UNESCO, ICOMOS y el gobierno de Togo para proteger el sitio.
Aunque la erosión y los cambios socioeconómicos continúan siendo amenazas, la organización destaca la fuerte determinación comunitaria por preservar sus saberes.
En Koutammakou, la prioridad no es atraer multitudes, sino salvaguardar la cultura Batammariba.
La UNESCO aclara que no existen estadísticas públicas consolidadas sobre visitantes, porque la gestión del sitio no gira alrededor del turismo.
La verdadera protección está en asegurar que las técnicas constructivas se transmitan y que la vida cotidiana mantenga su autenticidad.
El acceso es posible, pero se maneja con cautela. Las autoridades locales subrayan que cualquier proyecto turístico debe ser compatible con la integridad social del territorio y no interferir con una arquitectura que sigue cumpliendo funciones rituales, simbólicas y familiares.
Koutammakou no es un museo ni un destino de consumo rápido: es un espacio donde la cultura sigue activa, donde las casas guardián cuentan historias y donde la comunidad es la principal protectora de un legado que desafía al tiempo.
Es, en pocas palabras, un lugar donde la arquitectura respira.
Con información de La Vanguardia.
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