Bajo la nieve del Aeropuerto Internacional Pierre Elliott Trudeau de Montreal, líderes indígenas esperaron el sábado la llegada de un cargamento muy especial: más de 60 artefactos culturales que el Vaticano retuvo por más de cien años y que, por fin, regresan a sus comunidades originales.
Entre ellos llegó una pieza excepcional: un kayak inuit de piel de foca, cuidadosamente embalado y el último en bajar del avión de Air Canada.
Este momento, transmitido por CBC News, es el cierre de una campaña de tres años liderada por representantes indígenas y respaldada en vida por el papa Francisco, tras sus disculpas históricas por los abusos en los internados dirigidos por la Iglesia en Canadá.
El gesto del Vaticano marca un camino más largo
La jefa nacional de las Primeras Naciones, Cindy Woodhouse Nepinak, celebró la repatriación como un acto profundamente emotivo, aunque recordó que la reconciliación aún está lejos de completarse.
“Hemos avanzado mucho, y aún nos queda mucho por recorrer”, dijo durante una conferencia de prensa.
Aunque no existe un inventario público completo, se sabe que los 62 objetos representan apenas una fracción de los miles de artefactos indígenas que llegaron al Vaticano en la época colonial. Muchos fueron exhibidos en la Exposición de Misiones de 1925, un evento que mostró la influencia global de la Iglesia y atrajo millones de visitantes.
¿Donación… o despojo?
Durante años, el Vaticano sostuvo que los objetos fueron “regalos” al papa Pío XI.
Sin embargo, expertos y comunidades indígenas cuestionan esta versión.
En aquel tiempo, las identidades indígenas eran severamente reprimidas en Canadá: se prohibían prácticas culturales y existían internados diseñados para “matar al indio en el niño”.
En ese contexto, argumentan, es difícil hablar de una donación genuina.
Las demandas para su repatriación cobraron fuerza en 2022, tras las reuniones de delegaciones indígenas con el papa Francisco y su posterior visita a Canadá, donde ofreció disculpas formales.
La promesa cumplida del Vaticano
Aunque Francisco prometió devolver las reliquias, la ejecución del compromiso quedó en manos de su sucesor, el papa León XIV, quien finalmente autorizó su “donación” de regreso a sus comunidades.
La Santa Sede describió este acto como la conclusión del camino iniciado por Francisco.
El profesor Cody Groat, especialista en historia y estudios indígenas, consideró la decisión como una señal alentadora para la relación futura entre la Iglesia y los pueblos indígenas.
¿Qué sigue para los artefactos?
Ahora, las piezas serán examinadas en el Museo Canadiense de Historia, en Gatineau, Quebec. Después, líderes y expertos indígenas determinarán los lugares donde cada objeto debe regresar.
“Queremos entender de dónde proviene cada pieza y compartir ese conocimiento con nuestras comunidades y con todo Canadá”, expresó Natan Obed, presidente de Inuit Tapiriit Kanatami.
Para muchos pueblos indígenas, estos objetos no son simples piezas de museo: son “ancestros culturales”, seres con significado y vida propia que finalmente vuelven a casa para ayudar a revitalizar prácticas y memorias colectivas.
Con información de CNN.
