Al día siguiente del incendio del 15 de abril de 2019, los arqueólogos intervinieron en el ábside de la catedral de Notre-Dame de París. La ley de emergencia del 29 de julio de 2019 confió al Inrap la responsabilidad de las intervenciones arqueológicas preventivas.
Por lo tanto, por recomendación del Estado (Drac Île-de-France), en estrecha colaboración con el establecimiento público encargado de la conservación y restauración de la Catedral de Notre-Dame de París (EPRND), propietario del proyecto del sitio, los equipos del Inrap han estado trabajando durante cinco años en un programa de diagnóstico y excavaciones arqueológicas, tanto en el exterior como en el interior de la catedral. Así, más de medio centenar de arqueólogos y especialistas trabajaron en 14 operaciones.
Desde las excavaciones realizadas en el crucero previo a la construcción de los andamios para el remontaje de la aguja, se han realizado numerosas operaciones arqueológicas por parte de los equipos del Inrap, tanto en el interior como en el exterior de la catedral. Los descubrimientos resultantes renovaron considerablemente nuestro conocimiento de Notre-Dame y de la historia de la Île de la Cité. Documentan ininterrumpidamente 2000 años de historia.
Los niveles más antiguos se remontan a principios de la Antigüedad, con el desenterramiento de los suelos de una casa de principios del siglo XIX, a una profundidad de 3,50 m en la bodega Soufflot en el corazón de la catedral. Para el Imperio Tardío, se descubrieron restos relacionados con viviendas y artesanías (pisos y maderas quemadas) debajo de la explanada.
Las excavaciones también identificaron restos de la Edad Media, anteriores a la construcción de la catedral, incluyendo un vasto edificio carolingio y uno o más edificios monumentales.
La investigación también renovará el conocimiento de la construcción de la propia catedral. Por primera vez se pudieron observar sus cimentaciones: el monumental bloque de cimentación que soporta las torres, pero también los cimientos de los pilares, conectados entre sí por alféizares.
Construido alrededor de 1230, el biombo de Notre-Dame fue destruido a principios del siglo XVIII y siglo XX para responder a las nuevas costumbres litúrgicas. Solo se habían descubierto previamente unos quince fragmentos de esculturas durante el trabajo de Viollet-le-Duc.
En 2022 se desenterraron más de 1000 fragmentos de esculturas, entre ellos más de 700 elementos que presentaban su policromía original con añadidos, reparaciones, aplicación de pan de oro… Representan personajes religiosos y elementos arquitectónicos. El tratamiento de los adornos vegetales, rostros, cabellos y cortinajes ha permitido atribuirlos al XIII siglo.
Las catedrales fueron pintadas, pero en Notre-Dame no quedaba casi nada de la decoración original pintada. Este descubrimiento excepcional permitirá la restitución del biombo, una obra maestra de la escultura gótica medieval.
Estas esculturas policromadas aún conservan el esplendor de la pintura del siglo XIII. Frente a este descubrimiento, los problemas de preservación y estudio presentan varios desafíos. La conservación era la prioridad principal ya que, tan pronto como se llevó a cabo la excavación, la pintura ya no se adhirió a la piedra. Las esculturas, enterradas durante siglos, fueron sometidas de repente a diferentes condiciones. Su seguimiento de la salud, organizado con la colaboración del DRAC, el LRMH y el C2RMF, confirmó la extrema fragilidad de las decoraciones pintadas. Por otro lado, las piedras estaban sanas, no estaban muy húmedas y no se habían desarrollado hongos patógenos allí. La operación de emergencia para fijar la policromía y limpiar los bloques, que comenzó en 2024, finalizará en la primavera de 2025.
Los estudios comienzan a medida que se estabilizan las piezas. Reúnen, en un programa colectivo de investigación (PCR), a investigadores del Inrap, del CNRS, del LRMH, del C2RMF, de las Universidades, del DRAC y del EPRND. Sus objetivos son tres: estudiar la criba de rodaja en todos sus aspectos, proponer un remontaje digital, evaluar la cuota de la criba de rodaja aún enterrada y difundir los resultados de este trabajo a finales de 2026. La promoción de esta misión excepcional comienza en 2024 con la presentación de una treintena de elementos esculpidos de la pantalla en la exposición «Hacer hablar a las piedras. Esculturas medievales de Notre-Dame» en el Musée de Cluny-Musée du Moyen Âge.
Como todos los edificios religiosos católicos, Notre-Dame de París es un lugar para funerales. Pero a diferencia de otras iglesias a las que se adjunta un cementerio, los entierros se encuentran exclusivamente dentro de la catedral.
Los trabajos emprendidos como parte de su restauración requirieron la excavación de zanjas, impactando el subsuelo y sus enterramientos. Por lo tanto, las tumbas desenterradas fueron objeto de una meticulosa excavación.
Se llevaron los huesos, así como los restos de algunos ataúdes de madera o tinas de yeso para su estudio en el laboratorio. Se han identificado más de un centenar de enterramientos y se han excavado 80 de ellos.
El crucero del transepto, las redes interiores y los conductos, la bodega Soufflot: la mayoría de las áreas han producido enterramientos, la mayor densidad se encuentra en las naves norte y sur de la catedral.
En las redes interiores, los enterramientos de ataúdes están hechos de madera tachonada. Más del 20% de estos fueron colocados en tinas de mampostería de yeso, los demás en pozos. Los individuos son enterrados en mortajas, de los cuales a veces quedan algunos rastros de tela o alfileres hechos de aleación de cobre.
Si nos basamos en las recomendaciones de la Iglesia, la orientación de los entierros sugiere que más de la mitad serían los de los laicos (cabeza hacia el oeste), la otra mitad estaría compuesta por miembros del clero (cabeza hacia el este, hacia los fieles).
La excavación de la bodega Soufflot también reveló la presencia de enterramientos: cuatro fallecidos (dos adultos, un niño, un adolescente) a los que se añade una reducción en el número de entierros. La datación radiométrica determinará si son anteriores a la catedral gótica.
En una esquina, una tumba contenía nueve ataúdes antropomórficos de plomo en una posición secundaria, alineados y apilados, en diferentes estados de conservación. çEs muy probable que fueran trasladados desde el interior de Notre Dame a esta cripta durante los trabajos del siglo XVIII o el XIX.
En términos generales, la gestión del espacio funerario da lugar a numerosas reutilizaciones de fosas o tinas y a pocos solapamientos de enterramientos entre ellos. Los enterramientos se utilizan como bóvedas: cuando se vuelven a abrir, se utilizan varias veces. Los huesos en su lugar se retiran y, a menudo, se vuelven a colocar en el nuevo ataúd.
Casi todos los individuos desenterrados dentro de Notre-Dame son adultos. La mayoría de ellos presentan patologías relacionadas con la senescencia como la artrosis, el edentulismo o la osificación del cartílago, lo que indica una población bastante envejecida.
Finalmente, con una excepción, todos los esqueletos son masculinos. Como era de esperar, esta observación refleja una población esperada en una catedral: religiosos o laicos de las clases privilegiadas.
Todos los esqueletos exhumados son objeto de un exhaustivo estudio antropológico. Además, se llevarán a cabo dataciones radiocarbónicas, análisis paleogenómicos y análisis isotópicos con el fin de reconstruir el origen geográfico y la movilidad de los individuos.
Los dos sarcófagos de plomo desenterrados en el cruce del transepto fueron excavados en 2022 en el instituto forense del Hospital Universitario de Toulouse. Si la identificación del canónigo Antoine de La Porte se vio facilitada por el epitafio de su ataúd, el otro difunto permaneció en el anonimato.
UMR 5288 de la Universidad de Toulouse III/CNRS y el profesor Eric Crubézy han llevado a cabo una investigación multidisciplinar y proponen vías para la identificación:
«El individuo anónimo murió de meningitis tuberculosa crónica en el siglo XVI en su cuarta década, una época que no está muy bien representada entre los enterramientos de sujetos importantes en la catedral. Este desconocido, autopsiado y embalsamado, es intrigante porque descansa en una zona concreta donde, aparte de Antoine de La Porte, no se ha descubierto ninguna otra tumba intacta.
Las investigaciones sugieren que pudo haber vuelto a ocupar una tumba que albergaba a dos personas que eran bien conocidas en su época, pero sin ningún título religioso inusual. Se ha llamado nuestra atención sobre Joachim du Bellay, un distinguido jinete, poeta tuberculoso, que murió en 1560, cuya autopsia había revelado signos de meningitis crónica.
Enterrado en la catedral cuando ya ni siquiera era canónigo, su tumba no se encontró en 1758 cerca de la de su tío, aunque la familia quería que fuera enterrado junto a él. Esta situación crea una discrepancia entre el acuerdo del cabildo, que eligió los lugares de enterramiento en Notre-Dame, y la ubicación en el crucero del crucero. Se han propuesto dos hipótesis bien argumentadas: un entierro transitorio que se convirtió en permanente, o un traslado de su ataúd a otro entierro en 1569, después de la publicación de sus obras completas».
🔎 Avancées des recherches à Notre-Dame de Paris
— Inrap (@Inrap) September 17, 2024
Les découvertes archéologiques renouvellent considérablement les connaissances sur Notre-Dame et sur l’histoire de l’île de la Cité. Elles documentent de manière ininterrompue 2000 ans d’histoire 👉https://t.co/09NenSqG15 pic.twitter.com/wOfvrIjsG9
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