Las excavaciones están en curso en la cima de la colina de Papoura, a una altitud de 494 m. Al noroeste de la ciudad de Kastelli, Grecia, y de la pista en construcción, dieron lugar a un conjunto arquitectónico monumental, de forma circular, único para la arqueología minoica, de unos 48 m de diámetro.
Con una superficie aproximada de 1800 metros cuadrados. Se ubica en el punto más alto del cerro, en una parte del pico que había sido expropiada para la instalación de Sistemas de Vigilancia (radar) del nuevo aeropuerto.
Esta monumental construcción consta de 8 anillos sucesivos de piedra -espesor medio 1,40m., y máx. Altura estimada de supervivencia de 1,7 m- se desarrolló a diferentes niveles de altitud.
Los anillos forman en el centro un edificio circular (zona A) con un diámetro de 15 m. con edificio ecfórico, cuyo interior (diámetro 9m) se divide en 4 cuadrantes.
La zona A está rodeada por una segunda zona principal (zona B, anchura máxima de 6,9), en la que los muros radiales se cruzan verticalmente con los anillos de los niveles inferiores formando espacios más pequeños.
Con el avance de la excavación, se revela una estructura casi laberíntica, ya que los espacios se comunican entre sí con aberturas estrechas. En los márgenes SW y NW, se revelaron dos posibles entradas principales a las zonas centrales.
El principal periodo de uso parece haber sido entre (2000-1700 a.C.), es decir, probablemente fue fundado poco antes o a principios del periodo paleonactor (MMI-II), mientras que la presencia de cerámica neopalacial en la capa de destrucción indica que el uso del monumento continuó durante el periodo de los nuevos palacios.
Con el fin de evaluar el hallazgo y planificar la continuación del proyecto de construcción del aeropuerto, se llevó a cabo una amplia reunión en el sitio de construcción del aeropuerto en construcción y una autopsia en la colina con la participación de todas las partes involucradas bajo la ministra de Cultura, Lina Mendoni, y el viceministro de Infraestructura y Transporte, Nikos Tachiao.
Durante el encuentro, Lina Mendoni afirmó con absoluta claridad que la investigación excavatoria del hallazgo debe continuar, para que los excavadores puedan interpretarlo, y por supuesto ser preservado dada su singularidad.
Como subrayó el Ministro de Cultura, obviamente el proyecto de la construcción del aeropuerto debe continuar sin obstáculos, pero también el hallazgo debe ser protegido.
Esto da como resultado la búsqueda de otra ubicación adecuada para la colocación del radar. Los dos ministros acordaron que en un futuro próximo, la Autoridad de Aviación Civil preparará y presentará al Ministerio de Cultura un nuevo estudio sobre la ubicación del radar.
Al finalizar la autopsia, el Ministro de Cultura declaró lo siguiente: «Este es un hallazgo único de gran interés. Existen soluciones para que la investigación arqueológica del monumento se complete y quede completamente protegido. Tenemos una cooperación muy buena con el Ministerio de Infraestructura y Transporte y con el viceministro competente, Nikos Tachiao. Concluimos una amplia reunión con todas las partes interesadas presentes: el Eforato de Antigüedades de Heraklion y las Direcciones competentes de Antigüedades Prehistóricas y Clásicas y Restauración de Monumentos Antiguos en nombre del Ministerio de Cultura, y los servicios competentes del Ministerio de Infraestructura, la Aviación Civil y el contratista, y realizamos una autopsia conjunta en el sitio arqueológico.
Nuestra prioridad es la protección del monumento, de este hallazgo único. Todos entendemos la importancia y el valor del patrimonio cultural. Todos entendemos el tamaño del desarrollo de este proyecto, que se está llevando a cabo en Kastelli.
El proyecto del nuevo aeropuerto puede seguir adelante y las antigüedades pueden ser protegidas, como debe ser».
Como en esta etapa la investigación de excavación aún está en curso, no es posible por el momento determinar la forma original o la altura total de la estructura.
El techo de la zona central, como lo indica el sistema de construcción ecfórico, probablemente tenía forma de cono truncado o abovedado. Las dos zonas A y B formadas por los anillos superiores parecen ser el foco principal de actividad.
La cantidad y el tipo de hallazgos, así como la presencia de una gran cantidad de huesos de animales, no indican -hasta la fecha- un uso residencial continuo, sino posiblemente un uso periódico como rituales, posiblemente implicando el consumo de alimentos, vino y tal vez ofrendas.
Este es el primer monumento de este tipo que se ha identificado y excavado en Creta. Su tamaño, estructura arquitectónica y elaborada construcción requieren un trabajo significativo, experiencia especializada y una fuerte dirección central, que organizó su construcción.
Lo que es seguro es que se trata de algún tipo de edificio comunitario, un punto de referencia para el área más amplia de Pediada.
El hecho de que la estructura sea monumental y prominente probablemente indica la importancia de la ubicación, pero también el rango de población a la que serviría.
La planta del monumento y la estructura de las zonas y espacios, tal y como se ha revelado hasta hoy, así como toda la construcción, no tiene un paralelo exacto con otros edificios de la misma época en Creta, aunque como forma no nos es desconocida de los conjuntos arquitectónicos de la temprana Edad del Bronce en Oriente Próximo.
Tal vez pueda compararse con el edificio elíptico MM de Chamaizi, así como con el llamado edificio circular ciclópeo del Heládico Temprano de Tirinto. Sin embargo, también se encuentran similitudes estructurales con las llamadas tumbas abovedadas de los períodos prepalacial y paleopalacial del sur de Creta, en las que el espacio central se ha construido con una construcción ecfórica, mientras que toda la construcción se refiere a las tumbas heládicas tempranas y posteriores de la Grecia continental o a santuarios circulares posteriores, por ejemplo, tesmoforia.
La realización de la investigación excavatoria se considera necesaria para esclarecer el carácter del monumento y su relación con los centros residenciales y religiosos de la misma época en la zona de Pediada.
La monumentalidad de la construcción, así como el hecho de que hasta ahora no se ha excavado ninguna similar, la convierten en un hito del nuevo aeropuerto de Heraclión.
Las excavaciones para la construcción del Nuevo Aeropuerto Internacional de Heraclión, Creta en Kastelli del Municipio de Minoa Pediados, así como sus carreteras de interconexión con las principales carreteras de la Región de Heraclión, son realizadas por el Eforato de Antigüedades de Heraklion en el marco de un Memorando de Cooperación entre el Ministerio de Cultura y el Ministerio de Transporte e Infraestructura y tienen carácter de rescate.
En el marco de estos trabajos, ya se han excavado excavaciones y se han entregado más de 35 yacimientos arqueológicos para la continuación del proyecto, de acuerdo con el marco institucional vigente.
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