El Día de Muertos es una de las celebraciones más representativas de México, pero su historia es mucho más compleja de lo que parece. Aunque suele relacionarse directamente con las culturas prehispánicas, la tradición actual surgió de una mezcla de creencias indígenas, prácticas católicas y cambios sociales que ocurrieron durante varios siglos.
La historiadora del arte Veka Duncan explica esta transformación en su libro Entre flores nos reciben y entre ellas nos despiden, donde analiza cómo evolucionaron las costumbres relacionadas con la muerte desde la época prehispánica hasta la actualidad.
Su investigación muestra que las ofrendas, los cementerios, las calaveras y otras expresiones culturales no aparecieron al mismo tiempo. Cada generación incorporó elementos que terminaron formando la celebración que millones de mexicanos conocen actualmente.
¿Cómo nació realmente el Día de Muertos en México?
De acuerdo con Duncan, las fechas del 1 y 2 de noviembre tienen su origen en el calendario católico, específicamente en el Día de Todos los Santos y el Día de los Fieles Difuntos. Sin embargo, estas celebraciones se mezclaron con antiguas prácticas indígenas relacionadas con el recuerdo de los fallecidos.
Durante el siglo XIX ocurrió otra transformación importante, cuando los cementerios comenzaron a convertirse en espacios centrales para recordar a los seres queridos. Anteriormente, muchas de estas actividades se desarrollaban principalmente en las iglesias.
Alimentos como los tamales también conservaron significados relacionados con las creencias mesoamericanas, mientras que otras expresiones artísticas llegaron desde Europa y se adaptaron a las costumbres mexicanas.
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El arte y el cine también transformaron esta celebración
Con el paso del tiempo, artistas como José Guadalupe Posada y Diego Rivera contribuyeron a construir la imagen del Día de Muertos mediante calaveras, grabados y pinturas que se convirtieron en símbolos culturales.
En años recientes, películas como Coco y Spectre, de la saga James Bond, también influyeron en la manera de representar esta festividad ante públicos nacionales e internacionales.
La historia del Día de Muertos demuestra que las costumbres mexicanas no permanecen inmóviles. Su riqueza se encuentra precisamente en la capacidad de reunir diferentes épocas, creencias y formas de recordar a quienes ya no están.
